De Amsterdamse Architectuurprijs is jaren terug bedacht om de productie en kwaliteit van nieuwe architectuur in de stad extra in het zonnetje te zetten. Daarbij was het ook de bedoeling om niet alleen de architect, maar ook de opdrachtgever te prijzen. Van meet af aan was ook duidelijk dat initiator en organisator ARCAM van de gelegenheid gebruikt wenste te maken om het debat over de architectuur in de stad kritisch te belichten; zoals een lokaal architectuurcentrum betaamt. Die combinatie leverde de voorgaande jaren al vaker prikkelende avonden op waar de prijsuitreiking en het rondbazuinen van loftuitingen telkens gecombineerd werd met kanttekeningen, beschouwingen en relativeringen. Het bood de verliezende architecten bovendien de gelegenheid om, onder het mom van inhoudelijke argumenten, alvast stoom af te blazen over het (wederom) mislopen van de prijs.
Die formule is nog lang niet uitgewerkt, maar toch werd bij de editie van 2013 besloten het over een andere boeg te gooien. De prijsuitreiking werd namelijk voor het eerst gecombineerd met het Architectenbal. Een festiviteit, geïnitieerd door de BNA kring Amsterdam Kennemerland, waar het architectuurcentrum bij de twee eerdere edities ook al zijn zegen en ondersteuning aan had gegeven. De gedachte leek simpel: door het stapelen van programma’s kunnen beide staande manifestaties profiteren van elkaars uitstraling en publiek